Hankook zvyšuje své výrobní kapacity v Evropě. Ve svém závodě v Maďarsku bude vyrábět také pneumatiky pro nákladní automobily a autobusy. Výrobce chce výrazněji vstoupit do segmentu velkých vozových parků, rozvíjet služby a zvyšovat svůj podíl na trhu originální výbavy (OE). O strategii společnosti Hankook, konkurenci ze strany levnějších pneumatik z Asie, protektorování i o budoucnosti pneumatik pro elektromobily jsme hovořili s Richardem Bezzantem, marketingovým ředitelem pro TBR v Evropě.

Redakce MotoFocus: Co bylo nejdůležitějším argumentem pro zahájení výroby nákladních a autobusových pneumatik v Evropě?

Richard Bezzant: V Evropě rok od roku rosteme, proto jsme potřebovali větší výrobní kapacity. Klíčové však bylo také to, aby se výroba nacházela blíže našim zákazníkům. To nám umožní zlepšit dodavatelský řetězec, zvýšit spolehlivost dodávek a zkrátit čekací dobu na produkty.

Až dosud se pneumatiky určené pro evropský trh dovážely z Koreje a Číny. Výroba v Evropě nám dává větší flexibilitu a možnost rychleji reagovat na naléhavou poptávku zákazníků. V posledních letech jsme se potýkali také s problémy v námořní dopravě. Ty však nebyly primárním důvodem k zahájení investice – rozhodnutí o výstavbě závodu padlo již dříve. Logistické problémy nicméně způsobily, že výhody plynoucí z výroby bližší zákazníkům jsou ještě zřetelnější. Lokální výroba má význam i z hlediska udržitelného rozvoje. Zkrácení vzdálenosti mezi závodem a zákazníkem znamená menší dopad dopravy na životní prostředí a nižší emise CO2.

Zmínil jste, že dosud se nákladní a autobusové pneumatiky Hankook určené pro evropský trh vyráběly v Koreji a Číně. Jaká část výroby bude přesunuta do Evropy a co to změní z pohledu evropského zákazníka?

Richard Bezzant: Nedíváme se na to tak, že bychom přesouvali určité procento výroby. Nový závod bude vyrábět přes 800 tisíc pneumatik ročně. V rámci naší globální strategie jsme rovněž zprovoznili závod na výrobu TBR [pneumatiky pro těžká vozidla, pozn. red.] v Tennessee.

Jde o zvýšení výroby a její umísťování blíže k jednotlivým trhům. Výroba z Maďarska bude samozřejmě určena především pro evropský trh, ale i nadále budeme potřebovat produkty z Koreje a Číny. Samotný evropský závod nebude stačit k tomu, abychom naplnili naše ambice ohledně růstu na tomto trhu.

Zároveň to umožní závodům v Koreji a Číně lépe zásobovat jejich lokální trhy. Jde tedy o navýšení našeho globálního výrobního potenciálu. Dodatečné kapacity nám také umožní ve větší míře rozvíjet spolupráci s výrobci vozidel. Během posledních čtyř let jsme byli z hlediska dostupného objemu omezeni.

Jaké jsou vaše cíle v oblasti zvýšení podílu na evropském trhu s pneumatikami TBR?

Richard Bezzant: Nemohu uvést konkrétní cíle týkající se růstu objemu. Vidíme však dva hlavní směry. Prvním je návrat do segmentu OE – jak OE1, tak OE2. Dobrým příkladem je nedávno podepsaný kontrakt se společností Schmitz Cargobull. Již vedeme rozhovory a jednání s dalšími výrobci, i když tento typ procesů vyžaduje čas.

Druhou oblastí jsou flotily a servisní služby. Dosud se náš byznys rozvíjel velkou mírou prostřednictvím spolupráce s distributory a středně velkými flotilami. Nyní chceme udělat další krok a výrazněji vstoupit do spolupráce s velkými mezinárodními flotilami, které potřebují rozsáhlejší služby. Za tímto účelem jsme spustili Hankook Smart Fleet – řešení určené pro velké flotily, které umožňuje lépe kontrolovat využití pneumatik, optimálně je provozovat a spravovat náklady.

Během veletrhu IAA jste hodně mluvili o protektorování a cirkulární ekonomice. Roste v Evropě zájem o protektorování, nebo je tomu spíše naopak – kvůli dostupnosti levnějších pneumatik z Asie?

Richard Bezzant: To je výzva. Obecně se trh s protektorováním pneumatik v Evropě zmenšuje, což přímo souvisí s dovozem pneumatik na jedno použití. Jde o produkty, které se znovu neprotektorují, a jejich cena v prvním cyklu použití je velmi atraktivní. Zároveň jsme si však jisti, že spolu s rostoucím významem udržitelného rozvoje a snižování emisí CO2 bude protektorování pro zákazníky dlouhodobě tím správným řešením. Umožňuje totiž omezit dopad na životní prostředí a zároveň snížit celkové náklady na provoz.

Při protektorování lze ušetřit přibližně 70 % surovin potřebných k výrobě nové pneumatiky, protože největší část materiálu tvoří kostra. Opětovné využití kostry výrazně snižuje dopad produktu na životní prostředí. Výzvou zůstává zajistit, aby byla tato služba pro zákazníky dostupnější a pohodlnější.

Proto v Hankooku nabídku protektorování pneumatik postupně rozvíjíme. Je zvláště důležitá pro velké flotily, protože čím větší flotila je, tím snazší je využít ekonomické výhody plynoucí z protektorování. Chceme být také co nejblíže zákazníkovi. Spolupracujeme s partnery, kteří provádějí protektorování v Německu, ve Francii, Velké Británii, Španělsku a Itálii. Naše strategie tedy spočívá v tom, aby byly služby protektorování zákazníkům bližší a snadněji dostupné. Potřebujeme však také podporu ze strany legislativy, protože současné podmínky rozvoj tohoto segmentu neusnadňují.

Na veletrhu jste ukázali pneumatiku pro návěsy a přívěsy Smart Flex TH51 vybavenou technologií „samoobnovujícího se běhounu“. To zní jako nějaká magická vlastnost – mohl byste našim čtenářům tuto technologii vysvětlit?

Richard Bezzant: Mohli bychom říct, že je to magie, ale pravda je bohužel prozaičtější (smích). Tato technologie využívá velmi pokročilá řešení, včetně 3D tisku. Pro dosažení takového efektu musíme využívat formy zhotovené technologií 3D tisku, ve kterých se pneumatiky vulkanizují. V běhounu jsou umístěny skryté drážky a prvky, které se nacházejí pod jeho povrchem a odhalují se až s postupným opotřebením pneumatiky.

Dá se to přirovnat ke kusu švýcarského sýra. Představme si otvor uvnitř sýra – zvenčí vidět není. Teprve když začneme sýr krájet, otvor se objeví. U pneumatiky to funguje podobně. Jak se běhoun opotřebovává, objevuje se dříve skrytá drážka. V důsledku toho vznikají dodatečné hrany, které pomáhají udržovat vlastnosti pneumatiky. V případě modelu TH51 tato technologie umožňuje získat dodatečné hrany na blocích běhounu, díky čemuž zůstávají vlastnosti pneumatiky na odpovídající úrovni i při jejím opotřebení.

Jakou roli dnes hraje Laufenn ve strategii Hankooku? Lze ji představovat jednoduše jako rozpočtovou značku koncernu?

Richard Bezzant: Obvykle označujeme Laufenn jako značku spojenou s Hankookem. Když se řekne „ekonomická“, mnoho lidí si představí pneumatiky z Asie. Laufenn je něčím jiným – je to značka zařazená do druhé třídy, která nabízí solidní úroveň vlastností. Spolu s vývojem technologií v našich prémiových pneumatikách do nich přidáváme stále více hodnoty – větší nájezd, nižší valivý odpor, vyšší odolnost kostry. V určitém momentě však můžeme zákazníkovi nabídnout více technologií, než skutečně potřebuje nebo za co je ochoten zaplatit.

A právě zde přichází na řadu Laufenn. Značka nabízí základní hodnoty, které zákazník očekává. Pokud je například nejdůležitější nájezd, Laufenn může zajistit dobrý nájezd, i když nenabídne tak nízký valivý odpor jako Hankook.

Když jsem si přečetl finanční výsledky Hankooku za druhé čtvrtletí letošního roku, říkal jsem si, že společnost zažívá skvělé období – meziroční nárůst tržeb o 5,8 % a provozního zisku o 58,1 %. To jsou výsledky nad úrovní trhu. Udrží se tento trend? Ptám se jak na vaše výsledky, tak na výsledky celého pneumatikářského sektoru.

Richard Bezzant: Doufám v to, protože jsme investovali do nového závodu a potřebujeme, aby tento trend pokračoval. Naším cílem je další růst. Poslední dva roky pro nás byly velmi dobré, ale víme, že na trhu se vždy objevují překážky. Musíme na ně adekvátně reagovat. Dá se říct, že jsme dosáhli lepších výsledků, než se očekávalo, a to jak z hlediska tržeb, tak provozního zisku. Pokud se nám je podaří udržet, bude to skvělý výsledek. Pokud se mírně zhorší, stále budeme v dobré pozici.

Vidíme před sebou příležitosti k dalšímu růstu. Jednáme s výrobci vozidel, kteří mohou zadávat objednávky a uvádějí na trh další nákladní automobily. Naší výzvou je využít tohoto příznivého prostředí a dále se rozvíjet. Zároveň musíme myslet na udržení dosavadního byznysu. Získávání nových zákazníků je důležité, ale stejně důležité je udržet si ty, se kterými již spolupracujeme. Pokud se podíváme na prémiový segment v Evropě, jeho růst z velké části souvisí právě s růstem Hankooku.

Domnívá se Hankook, že budoucností jsou pneumatiky navržené speciálně pro elektromobily, nebo spíše univerzální produkty, které lze použít jak u elektromobilů, tak u vozidel se spalovacím motorem?

Richard Bezzant: Náš přístup je poměrně jednoduchý. Nevěříme, že lze vytvořit správný produkt pro elektromobil, elektrický nákladní automobil nebo elektrický autobus vytvořením jediné univerzální pneumatiky, která bude vhodná pro všechny typy použití. Již dříve jsme pneumatiky navrhovali s ohledem na konkrétní využití – pro autobusy, pro řídicí nápravy, pro zimní sezónu, pro záběrové nápravy nebo pro provoz on/off-road. V případě elektrických vozidel k tomu přistupují další požadavky.

U elektrických nákladních vozidel se mění velmi mnoho parametrů. Jiné je rozložení hmotnosti i zatížení přední a zadní nápravy. Jinak se přenáší výkon – vysoký točivý moment nastupuje okamžitě. Mění se také způsob brzdění, protože větší roli hraje rekuperace. To vše ovlivňuje dynamiku fungování pneumatiky, množství vznikajícího tepla a požadované vlastnosti. Proto pevně věříme v produkty navržené speciálně pro elektrická vozidla – osobní, nákladní i autobusy.

Klíčové je nedělat kompromisy v oblasti vlastností. Pneumatika by měla být navržena tak, aby zajišťovala parametry vyžadované vozidlem, na kterém bude použita.