Na konci 19. století si německý inženýr Rudolf Diesel nechal patentovat revoluční motor se samovznícením paliva. Tento vynález zahájil novou éru v automobilovém průmyslu a průmyslu obecně, ale zároveň otevřel inženýrům zcela nové pole pro výzkum. Dieselové motory pracovaly za podmínek mnohem vyšších tlaků a teplot než dosavadní jednotky, což kladlo obrovské nároky na maziva.

Historie motorového oleje pro nákladní automobily

S ohledem na tyto výzvy vyvinuli vědci ze společnosti Vacuum Oil, předchůdkyně společnosti ExxonMobil, v roce 1925 speciální složení oleje, které mělo odolat extrémním zatížením, jaká byla v té době běžná. Tak vznikl Delvac – první olej vyvinutý speciálně pro vznětové motory nákladních vozidel.

„Před sto lety byly oleje pro dieselové motory v podstatě ropou vytěženou přímo ze země. Někdy se do nich přidával detergent, ale tím úpravy složení končily. Dnešní motorové oleje obsahují několik různých aditiv, z nichž každé chrání motor přesně stanoveným způsobem,“ vysvětluje Mike Alessi, Technology Integration Manager ze společnosti ExxonMobil.

Surová ropa používaná k mazání motorů byla daleko od dnešních standardů, pokud jde o čistotu chemického složení a účinnost. Plná částic, síry a kovových sloučenin, připomínala spíše špinavou kapalinu než homogenní a precizně vyvinuté mazivo, jaké dnes opouští laboratoře. První maziva nejenže chránila motor s malým účinkem, ale dokonce mohla omezovat jeho výkonnost v důsledku rychlého hromadění usazenin. V té době však neexistovala žádná alternativa. Navzdory svým nedostatkům to byly nejlepší a nejčastěji používané mazací kapaliny pro motory a další pohyblivé mechanismy vozidel, které měly mezi majiteli nákladních vozidel dobrou pověst.

Rozvoj technologií rafinace a stále pokročilejší konstrukce motorů byly pro inženýry silným podnětem k hledání lepších řešení. Inženýři společnosti Mobil Delvac dosáhli pokroku a modifikovaná ropa ustoupila stále pokročilejším formulám se složitými balíčky přísad, které dokázaly chránit motor i v extrémních podmínkách.

Jak se měnila viskozita a požadavky motorů nákladních vozidel?

„První generace motorových olejů byly mnohem hustší než ty dnešní, což způsobovalo vážné problémy se startováním motoru při nízkých teplotách,“ říká Reda Kamal, Global Technology Program Manager, ExxonMobil. A to není jediný rozdíl mezi tehdejšími a současnými oleji. Například dříve výrobci OEM navrhovali motory s ohledem na jednu průmyslovou specifikaci, zatímco dnes každý z nich vytváří vlastní požadavky přizpůsobené konkrétním potřebám motoru. Při vývoji našich motorových olejů pro nákladní automobily, jako je Mobil Delvac Ultra, stojíme před výzvou vyvinout složení, které splní velmi širokou škálu požadavků,“ dodává specialista společnosti ExxonMobil.

V roce 1952 uvedla společnost Standard Oil Company of New Jersey, předchůdkyně společnosti ExxonMobil, na trh motorový olej Uniflo Motor Oil. Jednalo se o první víceúčelový motorový olej určený pro použití v létě i v zimě. Z dnešního pohledu by mnozí tuto událost označili za evoluci, ale v té době to byla skutečná revoluce. Usnadnila život americkým řidičům nákladních vozidel, kteří cestovali na dlouhých trasách. Nevyměněný motorový olej se zimní viskozitou v nákladním autě, které přijíždí k zákazníkovi do Phoenixu, aby vyložilo náklad? To si člověk koledoval o vážné potíže.

Nové paliva a nové výzvy pro oleje do nákladních vozidel

Jak zdůrazňuje Steve Jetter, Global Technology Solutions Principal ze společnosti ExxonMobil, ještě před pouhými 30 lety byly požadavky na maziva jiné než dnes. Snaha o nižší emise výfukových plynů, delší intervaly mezi výměnami oleje a úsporu paliva vedla k významným změnám. Kromě toho mají na složení maziv vliv paliva, jejichž složení se dnes vyvíjí rychleji než kdykoli předtím. Objevují se vodík, amoniak nebo dimethylether. S nimi je nutné vyvinout nová maziva.

„Vodík má tu výhodu, že při spalování vzniká pouze voda, ale právě ta může způsobit korozi v motoru. Proto jsou zapotřebí nová konstrukční řešení a vhodně zvolený olej chránící před vodou,“ vysvětluje Reda Kamal.

Proces vývoje oleje zahrnuje desítky testů, aby bylo možné přesně vyhodnotit působení každé chemické složky. Vývoj takových testů může trvat roky, protože motor je vystaven extrémním zatížením. Mezi nimi je test popsaný jako jízda nákladním vozem do kopce po dobu 200 hodin bez přestávky, s plným nákladem. Kromě toho analýza použitého oleje umožňuje zkontrolovat, jak si produkty vedou v reálných podmínkách, jak pomáhají zákazníkům předvídat potenciální problémy s motorem a sledovat, jak se opotřebovávají aditiva.