Do elitní pětky se probojoval ve 4. etapě Maroko Desert Challenge severočeský kamion z dílny MKR Technology. Posádka s pilotem Martinem van den Brinkem a roudnickým mechanikem Danielem Kozlovským přitom musela v závěru etapy zvolnit kvůli ucházejícímu tlaku na předním kole, takže ztratila cenné minuty. 4. etapa totiž byla silně extrémní.

„Etapa se jela na hodně tvrdém povrchu a bylo tu strašně skoků. To, jak náročné to dnes bylo, nám potvrdily přístroje, které naměřily, že v kabině jsme museli čelit přetížení 7G. Jde samozřejmě o krátkodobou zátěž způsobenou dopadem, ale třeba Gert měl dnes jen čtyři a půl a my rovnou sedm. Naštěstí už to zvládám celkem dobře, ale technika trpí, takže se snažíme jet rozumně,“ popsal extrémní průběh 4. etapy Daniel Kozlovský, palubní mechanik židovického renaultu.

Posádky se musely porvat s druhou nejdelší trasou letošního ročníku. Trať z Assa do Foum Zguidu měřila přesně čtyři sta pětadvacet kilometrů. Nejrychleji ji zvládl Holanďan van Genugten. Kamion s Kozlovským na palubě ztratil na páté pozici sedmadvacet minut.

„Auto nám jede dobře. Opět jsme využili půlhodinové pauzy po dvou stech kilometrech a preventivně vyměnili zadní pneumatiky, které tady dostávají pořádně zabrat. Posledních sedmdesát kilometrů jsme ale měli problémy s pravou přední a do cíle dojeli takřka bez tlaku. Tím jsme nabrali největší ztrátu,“ podotkl Kozlovský.

Zatímco van den Brink se obešel bez větších problémů, Gert Huzink z týmu Riwald Dakar musel na trati pneumatiky měnit. Cílem nakonec projel po tři čtvrtě hodině třináctý.

Na čele závodu nastala v půlce letošního ročníku změna. Vedoucí Voerman se propadl na třetí příčku a jeho pozici převzal Peter Versluis, za kterého se vyhoupl vítěz etapy van Genugten. Rozdíly jsou přitom jen v řádech minut. Do elitní pětky poskočil i Martin van den Brink se ztrátou slabé půl hodiny. Gert Huzink je stále průběžně devátý.

„Před námi je ještě druhá půlka a teď teprve přijdou těžké duny, ve kterých se vše ještě může otočit,“ věří v posun Kozlovský s van den Brinkem.

Ve středu je na programu 5. etapa z Foum Zguid do Zagora dlouhá 308 km. Rallye se tak dostává do své druhé poloviny a na své si přijdou ti trpěliví. Na pořadu dne bude zmíněný písek, písek a nic než písek. Po přechodu Lac Iriki posádky přejdou celý Erg Chebbi z východu na západ a ze severu na jih. Po několika kilometrech na písčitých svazích se ponoří do dalšího dunového moře.

Výsledky – 4. etapa (Assa – Foum Zguid, 425 km):

1. van Genugten (Iveco) 5:07:34
2. van de Laar (DAF) +9:32
3. Versluis (MAN) +13:45
4. Viazovich (MAZ) +17:36
5. van den Brink (Renault Trucks) +27:28
6. Huzink (Renault Trucks) +45:46

 Celkově:

1. Versluis (MAN) 17:38:01
2. van Genugten (Iveco) +2:27
3. Voerman (MAN) +2.43
4. Viazovich (MAZ) +6:12
5. van den Brink (Renault Trucks) +29:20
6. Huzink (Renault Trucks) +1:16:25