Takřka nemožné se stalo skutečným. Vedle Martina Kolomého bude hájit na Rally Dakar 2017 barvy týmu Tatra Buggyra Racing také Aleš Loprais. Oba jezdci mají nejvyšší ambice a k jejich zdárné realizaci v podobě umístění v elitní desítce mají dopomoci závodní speciály Tatra Phoenix.

Spouštěcím mechanismem k Lopraisově angažmá bylo definitivní odřeknutí účasti v závodu ze strany Davida Vršeckého. „Tým nechal rozhodnutí na mne, čehož si na jedné straně velice vážím, na straně druhé na mne naložil strašnou odpovědnost. Vyjádření lékařů sice nebyla o kategorickém zákazu účasti, zároveň mi ale nikdo nepotvrdil, že budu schopen dvoutýdenního plnohodnotného provozu,“ potvrdil David s tím, že se Dakaru 2017 zúčastní v roli vedoucího technické sekce.

„Davidova rozhodnutí na jedné straně litujeme, o to více si ale ceníme jeho odpovědnosti k týmu,“ konstatoval týmový manažer Jan Kalivoda, před kterým stál nesnadný úkol v podobě angažování druhého jezdce. „Měli jsme v hledáčku několik pilotů. Martin Prokop dojel na Baja Aragon s Phoenixem druhý, své si za volantem Phoenixe užil i Tomáš Ouředníček. Intenzivní jednání jsme vedli rovněž s Karlem Trněným,“ rekapituluje Jan Kalivoda dění několika posledních měsíců. Nakonec zaúřadovala svým způsobem náhoda v podobě účasti Aleše Lopraise na jedné z testovacích akcí.

„Vedením týmu mi byla nabídnuta možnost svezení v poslední evoluci dakarské Tatry Phoenix. V té době Buggyra testovala na polygonu v Kopřivnici, což jsem měl kousek od domova,“ říká Aleš Loprais startující nově pod křídly Instaforex Tatra Buggyra Racing týmu, kterého doplní Jan Tománek a Jiří Stross. „Pochopitelně mě to zajímalo, poslední zkušenost s Tatrou jsem měl v roce 2014, kdy jsem testoval Fat Boye.“

Přestože má rodina Lopraisů s unikátním konceptem podvozku Tatra dlouholeté zkušenosti, nový Phoenix Aleše velmi příjemně překvapil. „Dostali jsme se do stádia, kdy k mému vstupu do týmu chyběl pomyslný krůček. Ten jsme nakonec společnými silami učinili, proto jsme operativně nastavili sérii testování na Slovensku a v Maďarsku, během kterých proběhnou finální úpravy nastavení tlumičů a stabilizace pro můj styl jízdy. Je to pro mě velká výzva, protože spolu s Martinem Kolomým máme na výrazný úspěch.“

S novým členem týmu nemá sebemenší problém ani Martin Kolomý. „Angažování Aleše považuji za velmi povedený krok. Cesta k úspěchu celého týmu vede přes větší počet stejně rychlých jezdců. Navíc v minulých dvou letech nasával Aleš atmosféru v zahraničních týmech a věřím, že jeho poznatky pro nás mohou být hodně zajímavé a inspirativní.“

Tým Tatra Buggyra Racing postavil ve svém technologickém centru v Roudnici nad Labem druhý speciál Tatra Phoenix, do jehož kabiny usedne Kolomý s bratry Kiliany. „Posledních čtrnáct dnů bylo na dílně hodně rušno. Velké díky patří mechanikům, kteří stihli Phoenixe s pořadovým číslem dva dodělat. Třídenní testy dopadly na výbornou,“ hodnotil úsilí celého týmu David Vršecký, pod jehož vedením nový speciál vznikal.