Společnost Solaris letos slaví 30. výročí svého založení. Od roku 1996, kdy z výrobní haly v polském Bolechowě vyjel první autobus, se firma vypracovala v jednoho z předních evropských výrobců městských autobusů a lídra v segmentu bezemisních vozidel. Autobusy a trolejbusy této značky dnes jezdí ve stovkách měst, přičemž strategickým směrem rozvoje výrobce jsou elektrické a vodíkové technologie.

Po 30 letech působení se Solaris řadí mezi nejvýznamnější výrobce městských autobusů v Evropě. Za tuto dobu společnost dodala 28 000 autobusů a trolejbusů do téměř 900 měst ve 33 zemích Evropy i mimo ni. Již brzy se na tuto mapu připíší další země – Kanada a Spojené státy – kde výrobce otevírá novou severoamerickou kapitolu. Klíčovou součástí tohoto příběhu je vývoj bezemisních pohonných systémů – k dnešnímu dni Solaris dodal do evropských ulic téměř 7 000 vozidel s nulovými emisemi výfukových plynů, včetně elektrických a vodíkových autobusů i trolejbusů. Tiché a bezemisní vozy Solaris, dostupné v různých délkách a konfiguracích, jsou nasazovány v evropských městech, kde přinášejí hmatatelné zlepšení kvality veřejné dopravy a následně i kvality života obyvatel.

Cesta společnosti Solaris k tomuto postavení začala v polovině 90. let, v období transformace polské ekonomiky a modernizace veřejné dopravy v mnoha evropských městech. Právě tehdy založil Krzysztof Olszewski firmu, která se později stala jedním z lídrů trhu. Dne 22. března 1996 opustil továrnu v Bolechowě první nízkopodlažní městský autobus – tehdy ještě pod značkou Neoplan. V té době výrobce zaměstnával pouhých 36 lidí a v prvním roce provozu vyrobil 56 vozidel. Dnes společnost zaměstnává téměř 4 000 pracovníků v Polsku a v 16 dceřiných společnostech Solaris po celé Evropě.

Průlomový okamžik v historii společnosti nastal v roce 1999 s premiérou modelu Solaris Urbino – prvního městského autobusu navrženého přímo pod značkou Solaris. Krátce nato, v roce 2001, byla nabídka rozšířena o trolejbus Trollino, poháněný elektřinou z trolejového vedení, který byl zároveň prvním bezemisním vozidlem tohoto výrobce.

Dynamický růst společnosti vedl na začátku 21. století k rychlé mezinárodní expanzi. Do roku 2003 dodal Solaris 1 400 autobusů dopravcům v 11 evropských zemích. Výrobce také pokračoval ve vývoji nových technologií pohonů – mimo jiné představil autobusy s pohonem na CNG a světově první sériově vyráběné hybridní autobusy. Nová kapitola v historii společnosti začala s rozvojem e-mobility. V roce 2011 Solaris představil model Urbino electric – první plně elektrický městský autobus této značky.

Nová generace Urbina přinesla nový design a oceňovanou estetiku. V rámci této produktové řady výrobce představil modely různých délek a typů pohonů. Souběžně s tím pokračoval vývoj bezemisních technologií: jako prodlužovač dojezdu (range extender) byly přidány vodíkové palivové články, model Urbino electric získal titul „Bus of the Year 2017“ a v roce 2019 se portfolio rozšířilo o vodíkový autobus, v němž se elektřina vyrábí přímo na palubě, přičemž namísto výfukových emisí vzniká pouze voda. V následujících letech se nabídka rozrostla o další bateriové a vodíkové modely – meziměstské Urbino 15 LE electric, kompaktní midibus Urbino 9 LE electric a také dvoukloubový model o délce až 24 metrů. V roce 2025 byl kloubový vodíkový autobus zvolen držitelem titulu Bus of the Year.

V roce 2018 se Solaris stal součástí skupiny CAF, což společnosti umožnilo dynamickou expanzi na globální trhy. Souběžně s technologickým rozvojem výrobce rozšířil svou výrobní a logistickou infrastrukturu. Logistické centrum v Jasinu, inovativní Charging Park (nabíjecí park), nová skladová hala a modernizovaná továrna umožňují Solarisu uspokojit rostoucí poptávku v Evropě a připravit se na globální expanzi.

Dnes je Solaris jedním z klíčových hráčů na evropském trhu městských autobusů a jednou z nejuznávanějších polských společností. Od roku 2012 dodala firma v Evropě nejvyšší počet vodíkových a elektrických autobusů – každé sedmé bezemisní vozidlo v Evropě nese značku Solaris. Celých 86 % prodejů společnosti dnes tvoří nízkoemisní a bezemisní vozidla. Firma nadále vyvíjí elektrické a vodíkové technologie, investuje do vlastních bateriových řešení a postupně rozšiřuje svou nabídku do nových segmentů trhu. Po třech desetiletích působení zůstává její směřování neměnné – vytvářet moderní, bezemisní autobusy pro města po celém světě.

„Během posledních tří desetiletí se Solaris vypracoval v lídra trhu, který utváří moderní veřejnou dopravu napříč Evropou. Stojíme na pevných základech, které obstojí i v budoucnosti – jsme připraveni růst, inovovat a pokračovat v transformaci městské mobility. Do naší čtvrté dekády vstupujeme se stejným odhodláním a s ještě ambicióznějšími plány do budoucna,“ uvedla Agata Stańda, generální ředitelka společnosti Solaris Bus & Coach.