Aleš Loprais, Khalid Alkendi a Petr Pokora obsadili na Rally Dakar 2021 páté místo v konečném hodnocení kategorie kamionů. Posádka Instaforex Loprais Praga Teamu se v poslední etapě nadechla k závěrečnému náporu, který však nevydrželo obutí její Pragy V4S DKR.

Dvanáctá etapa Rally Dakar 2021 zavedla účastníky z Janbu zpět do Džiddy, kde populární soutěž na počátku ledna odstartovala. A nejednalo se o žádnou sentimentální rozlučku. Naopak. V pátek 15. ledna bylo na programu dramatické finále. Pořadatelé i na poslední den naplánovali rychlostní zkoušku dlouhou 202 kilometrů, na jejíž trati se napříč kategoriemi bojovalo o nejrůznější pozice a také dnes, de facto na dohled cíle, museli někteří závodníci odstoupit.

Lopraisovu posádku ráno dělilo šest minut a dvacet sekund od čtvrtého místa v kategorii kamionů. A frenštátský jezdec o něj ještě zabojoval.

„Dnes jsem ze sebe a z Lady dostal maximum možného. Chtěl jsem dohnat ztrátu způsobenou včerejší technickou poruchou. Na trati bylo pár dun, což je mé milované teritorium. Právě tam se mi podařilo přeskočit tři kamiony startující přede mnou. Letěl jsem i v kamení, protože nebylo co ztratit, dalo se jen získat,“ vysvětluje Aleš Loprais, který na mezičase na 99. kilometru vedl o 2:42 min před Dmitrijem Sotnikovem s Kamazem a z náskoku průběžně čtvrtého Martina Macíka v tu chvíli umazával 3:22 min.

Nasazené tempo ovšem nevydržela pravá přední pneumatika, která se zevnitř rozpadla.

„Vůbec mě to nemrzí. Dohnání šesti minut bylo reálné, v polovině etapy jsme vedli o tři a půl minuty, nicméně na posun na vysněnou bednu to letos nebylo,“ pokračuje Loprais. „Tovární Kamazy neponechaly nic náhodě. Jejich týmová strategie je tak dotažená, že šance ostatních jsou velmi malé. Neříkám, že je umístění na stupních vítězů nereálné, ale jejich dominance roste jak po technické, tak sportovně-politické stránce.“

Po výměně defektu dokončili Loprais s Alkendim a Pokorou etapu s osmiminutovou ztrátou a v konečné klasifikaci rally jsou pátí. Aleš Loprais při svém patnáctém dakarském startu dojel poosmé do cíle. Pokud soutěž dokončil, nebyl nikdy hůř než sedmý. V roce 2007 slavil třetí místo, k němuž v následujících letech přidal dvě sedmá, dvě šestá, nyní už také dvě pátá a jedno čtvrté místo.

„Letos bych chtěl především poděkovat našim rodinám, které vše prožívají společně s námi. Dále fanouškům, které máme opravdu skalní, a samozřejmě našim partnerům. Prioritně společnosti INSTAFOREX za dlouholetou podporu, Pragovce za zastřešení celého projektu a dále společnostem Chládek a Tintěra, PSG, HE3DA a LOPRAIS DRINK 69. Moc nám pomáháte a my si to dobře uvědomujeme. Bez vás všech by to prostě nešlo,“ vzkazuje s radostí z umístění v první pětce Aleš Loprais.