Několik set koňských sil, více než deset litrů objemu a točivý moment počítaný v tisících newtonmetrů. Pod kabinami tahačů, které se každý den pohybují po evropských silnicích, pracují jedny z nejimpozantnějších spalovacích motorů používaných v běžné silniční dopravě. Ty nejvýkonnější z nich mohou svými parametry zahanbit i nejeden sportovní vůz.

Osobní automobil s třílitrovým motorem lze stále považovat za vůz s velkou pohonnou jednotkou. Ve světě nákladních aut by však takový motor byl maličký. Typický evropský tahač dnes využívá naftový agregát o objemu přibližně 11–13 litrů, který nejčastěji dosahuje výkonu 400–500 koní.

Ještě větší dojem dělá točivý moment. U silnějších tahačů překračuje 2500 Nm a rekordní konstrukce se blíží dokonce k 4000 Nm. Co je důležité, maximální točivý moment je k dispozici při velmi nízkých otáčkách, často již kolem 1000 ot./min. Motor se tak nemusí točit do vysokých otáček, aby dal do pohybu soupravu o hmotnosti 40 tun.

Obrovský objem nevyplývá pouze z potřeby dosáhnout vysokého výkonu. Motor nákladního auta pracuje po velkou část své životnosti pod vysokým zatížením a očekávaný nájezd jednotky se často počítá ve stovkách tisíc nebo dokonce ve více než milionu kilometrů. Velký objem umožňuje získat potřebný točivý moment při poměrně nízkém namáhání motoru.

Scania V8: 16 litrů, 770 koní a 3700 Nm

Scania je již léta značkou spojenou především s výkonnými motory. Nejvelkolepějším příkladem zůstává její jednotka V8 o objemu přibližně 16,4 litru. V nejvýkonnější variantě dosahuje 770 koní a až 3700 Nm točivého momentu.

Pro srovnání: mnoho moderních osobních automobilů s benzínovým motorem dosahuje přibližně 200–300 Nm. Točivý moment nejvýkonnější Scanie je tedy nejméně desetkrát větší. Hodnoty samozřejmě nelze porovnávat přímo vzhledem k úplně jiným převodovým poměrům, hmotnosti vozidel a rozsahu využitelných otáček, ale pro představu to dobře ukazuje, s jak výkonnou jednotkou máme co do činění.

Motor V8 přitom není v běžné dálkové dopravě nutností. Většině dopravců zcela postačují řadové šestiválcové jednotky. Scania v současnosti nabízí mimo jiné třináctilitrové motory Super o výkonu od 420 do 560 koní a také menší, pětiválcovou jedenáctilitrovou jednotku o výkonu od 350 do 430 koní.

Ještě níže se nacházejí devítilitrové motory s výkonem začínajícím na 280 koních, používané především tam, kde nejsou potřeba extrémní výkony. Rozdíl mezi takovým motorem a V8 o výkonu 770 koní ukazuje, jak široký může být rozsah použití vozidel, která zvenčí stále vypadají jako obyčejné nákladní vozy.

DAF: téměř 13 litrů a 530 koní

Na vrcholu naftové nabídky značky DAF se nachází PACCAR MX-13. Řadový šestiválec má objem 12,9 litru a jeho nejvýkonnější verze dosahuje 530 koní a přibližně 2700 Nm točivého momentu. Tuto jednotku najdeme mimo jiné v dálkových modelech XF, XG a XG+.

Parametry mohou ve srovnání s nejvýkonnějšími Scaniemi vypadat skromně, ale DAF se již léta zaměřuje především na práci při velmi nízkých otáčkách. Při odpovídajícím převodu zadní nápravy se tahač může pohybovat rychlostí přibližně 85 km/h při pouhých zhruba 950 ot./min.

Na druhém konci škály se nachází PACCAR MX-11 o objemu 10,8 litru. V nejslabších konfiguracích dosahuje přibližně 300 koní. Motor této velikosti může pracovat v podvozcích určených pro lehčí použití, včetně tahačových konfigurací DAF XD.

Mercedes může mít objem přes 15 litrů

Stejně působivé jednotky najdeme v nabídce Mercedes-Benz Trucks. Největší motor OM 473 má objem 15,6 litru a šest válců uspořádaných v řadě. V nejvýkonnějších konfiguracích dosahuje 625 koní a 3000 Nm točivého momentu.

Takové motory lze najít mimo jiné ve specializovaných modelech Arocs určených pro ten nejtěžší transport. Mercedes nabízí verze tahačů, které po odpovídající úpravě mohou pracovat se soupravami o hmotnosti počítané již ne v desítkách, ale ve stovkách tun. Při takových úkolech neslouží výkonný motor k dosahování vysoké rychlosti. Nejdůležitější je schopnost uvést obrovskou hmotnost do pohybu a udržet ji v chodu.

Nejmenším členem rodiny velkých šestiválcových jednotek Mercedesu je OM 470 o objemu 10,7 litru. Jeho slabší varianty dosahují přibližně 326 koní. Celá rodina těžkých motorů Mercedes zahrnuje jednotky od 10,7 do 15,6 litru, což dobře ukazuje měřítko konstrukcí používaných v užitkových vozidlech.

Nejmenší motor nákladního auta je stále obrovský

Pojem „malý motor“ získává ve světě tahačů úplně jiný význam. Jednotka o objemu přibližně 9–11 litrů se může nacházet na samém spodku motorové nabídky, zatímco v osobním automobilu by podobný objem znamenal motor monstrózních rozměrů.

Menší jednotky mají však významné výhody. Váží méně, jsou levnější a za vhodných podmínek mohou mít nižší spotřebu paliva. Tahač určený pro poměrně lehkou regionální přepravu nepotřebuje 700 koní a více než deset litrů objemu.

V dálkové dopravě proto zůstávají zlatým středem jednotky o objemu kolem 13 litrů. Nabízejí dostatečnou rezervu točivého momentu pro plynulé zdolávání stoupání s plně naloženou soupravou a zároveň umožňují dosahovat velmi dobré efektivity při mnohahodinové jízdě stálou rychlostí.

A jak to vypadá v USA?

Americké tahače působí ještě mohutnějším dojmem než ty evropské, a to především kvůli dlouhým kapotám, obrovským spacím kabinám a charakteristickým kolmým výfukům. Z hlediska objemu motorů je však rozdíl překvapivě malý.

V typických amerických nákladních vozech třídy 8 rovněž dominují řadové šestiválcové diesely o objemu přibližně 13–15 litrů. Freightliner Cascadia může využívat mimo jiné jednotky Detroit DD13 a DD15 a v těžších konfiguracích se lze setkat s motory dosahujícími přibližně 600 koní. Kenworth zase nabízí patnáctilitrový Cummins X15, který v silnějších variantách dosahuje až 605 koní a přibližně 2780 Nm.

Evropská Scania V8 o výkonu 770 koní je tedy silnější než většina sériových amerických dálkových tahačů. Rozdíly mezi kontinenty se týkají spíše konstrukce celého vozidla, povolených souprav, převodů a filozofie provozu než samotné velikosti motorů. Pod velkou kapotou amerického tahače se tak nejčastěji nenachází dvacetilitrové monstrum, ale jednotka, která je svým objemem velmi podobná motoru evropského DAFu nebo Mercedesu.

40 tun v pohybu při necelých 1000 ot./min

Největší dojem u motorů nákladních aut nakonec nedělá samotný maximální výkon. Jejich výjimečnost nejlépe ukazuje způsob, jakým tento výkon využívají. Více než desetilitrový diesel může během mnohahodinové jízdy pracovat v úzkém rozmezí jen nepatrně přesahujícím 1000 ot./min a táhnout za sebou soupravu o hmotnosti kolem 40 tun.

Nejvýkonnější verze dnes překračují 600, a dokonce i 700 koní, zatímco objem dosahuje přes 16 litrů. Současně i jednotky, které jsou v tomto světě považovány za malé, mají objem kolem 10 litrů. Tyto poznatky nepochybně nutí dívat se s respektem na nákladní auta, jež každý den potkáváme na silnicích.